Le favoritisme parental : un sujet délicat mais courant

Le favoritisme parental est une réalité dans de nombreuses familles, bien qu’il reste souvent tabou.
Il se manifeste par une attention ou des privilèges accordés de manière inconsidérée à un enfant, créant des déséquilibres au sein de la fratrie.

Quelles sont les origines de ce phénomène ? Quels impacts peut-il avoir sur les enfants et leurs émotions ?
Et surtout, comment les parents peuvent-ils l’éviter ? Autant de questions essentielles que de familles probablement.

Les signes du favoritisme parental

Le favoritisme parental peut se manifester de plusieurs façons, parfois subtiles :

• Inégalités dans les règles et privilèges
  Un enfant peut bénéficier de plus de liberté, comme un coucher tardif, tandis que ses frères et sœurs sont soumis à des restrictions.

• Différence de qualité dans les interactions
  Passer davantage de temps avec un enfant ou lui montrer plus de tendresse peut nourrir une impression d’injustice.

• Compliments et critiques inégaux
  Certains enfants reçoivent plus d’encouragements, alors que d’autres sont critiqués de manière répétitive, même pour des erreurs similaires.

Pourquoi certains parents favorisent-ils un enfant ?

Les biais inconscients des parents

Les parents peuvent développer, sans s’en rendre compte, des préférences pour un enfant en raison de divers facteurs :

• La place dans la fratrie
  Les aînés sont souvent favorisés car ils portent des responsabilités dès leur plus jeune âge.
  Les cadets, quant à eux, peuvent bénéficier d’un regard plus détendu des parents.

• Le genre de l’enfant
  Dans certaines cultures, les attentes envers les garçons et les filles diffèrent, influençant ainsi la perception des parents.

• La personnalité ou le comportement de l’enfant
  Un enfant calme et obéissant est généralement perçu comme « plus facile » à gérer, ce qui peut mener à une préférence.

Les circonstances de la vie

D’autres situations particulières peuvent exacerber ces dynamiques :

• Une maladie ou un besoin spécifique
  Un enfant nécessitant des soins médicaux ou une attention accrue peut devenir le centre des préoccupations parentales.

• Les attentes non réalisées des parents
  Un parent peut projeter ses ambitions ou ses rêves non réalisés sur un enfant qui semble plus apte à les concrétiser.

Les conséquences sur les enfants et la famille

Impact sur l’enfant favorisé

Être « le chouchou » peut sembler avantageux à première vue, mais ce rôle peut aussi être lourd à porter.
L’enfant favorisé peut développer une pression accrue pour maintenir ce statut et répondre aux attentes des parents.

Impact sur les autres enfants

Les enfants moins favorisés ressentent souvent de la jalousie, de l’injustice ou une faible estime de soi.
À long terme, ces sentiments peuvent provoquer des rivalités au sein de la fratrie ou affecter les relations parent-enfant.

Les tensions familiales

Le favoritisme engendre des déséquilibres relationnels qui fragilisent l’harmonie familiale.
Une fratrie divisée peut même entraîner des conflits prolongés à l’âge adulte.

Comment éviter le favoritisme parental ?

Stratégies pour un environnement plus équitable

• Reconnaître ses biais
  Admettre ses préférences inconscientes est le premier pas vers un changement durable.

• Pratiquer l’équité, pas l’égalité stricte
  Chaque enfant a des besoins différents ; l’équité consiste à répondre à ces besoins de manière adaptée.

• Consacrer du temps individuel
  Prendre le temps de faire des activités spécifiques avec chaque enfant renforce les liens et montre qu’ils sont tous uniques.

• Expliquer les différences de traitement
  Quand un enfant nécessite plus d’attention (par exemple, à cause d’une maladie), il est important d’expliquer cette situation aux autres membres de la fratrie.

• Éviter les comparaisons
  Comparer les enfants les uns aux autres peut exacerber les rivalités et renforcer les sentiments d’injustice.

Construire une relation familiale harmonieuse

En adoptant une posture bienveillante et en restant attentifs à leurs comportements, les parents peuvent réduire l’impact du favoritisme au sein de leur famille.

L’objectif n’est pas d’être parfait, mais de chercher un équilibre qui favorise le bien-être de chaque enfant.

En soutenant leurs enfants de manière équitable, les parents peuvent non seulement renforcer les liens familiaux, mais aussi préparer leurs enfants à développer des relations saines et épanouies dans leur vie future.